Unter der Datenrettung, die auch als Datenwiederherstellung bezeichnet wird, versteht man den Versuch, gelöschte oder beschädigte Daten auf einem Datenträger wieder herzustellen. Dabei kann dieser Datenträger eine Diskette, eine CD-ROM oder eine wiederbeschreibbare CD-ROM sowie ein USB-Stick, eine Festplatte oder eine Speicherkarte sein. Der Vorgang dieser Datenrettung wird im englischen Sprachgebrauch als Data recovery bezeichnet.

Die Wiederherstellung der Daten selbst bzw. die Datenrettung kann in ihrer Notwendigkeit viele Gründe haben. Hier kann es sich ganz einfach um die Auswirkung eines Systemfehlers, um defekte oder anderweitig funktionsuntüchtige Speichermedien oder um die Folgen einer Aktivierung von Malware handeln. Doch auch ganz profane menschliche Bedienungsfehler können es zeitweise nötig machen, eine solche Datenrettung zu versuchen. Ein Defekt von Speichermedien kann ebenfalls verschiedene Gründe haben, die von fehlerhafter Bedienung bis hin zu externen Einwirkungen nahezu alles beinhalten können. Hierzu gehören unter anderem extreme Umwelteinflüsse oder die Auswirkungen von mechanischen Ermüdungen
und Produktverschleiß. Ob eine Datenrettung möglich ist, hängt nicht unwesentlich vom Grad der Schädigung und vom Grund der Schädigung ab. Es kann also auch vorkommen, dass die betreffenden Daten entweder vollständig verloren sind oder nur mit Hilfe weitere technischer
Lösungen gerettet werden können.

Allerdings gibt es in der Zwischenzeit auch schon Möglichkeiten, einigen Gründen des Datendefekts mehr oder weniger wirksam vorzubeugen. Eine dieser Möglichkeiten ist beispielsweise S.M.A.R.T. Dieses System wird von allen Festplatten unterstützt und kann einem möglichen Datenverlust durch drohenden Verschleißerscheinungen mit Hilfe einer Früherkennung und Frühwarnung vorbeugen. Doch auch die Installation eines Antivirenprogramms kann bis zu einem gewissen Grad guten Schutz versprechen.