Schon die Alten Griechen versahen ihre Töpferwaren und Skulpturen mit speziellen Signaturen. So stellten sie die Qualität und Originalität im Sinne ihrer Käufer sicher. Später begannen Händler ihre Waren mit eigenen Etiketten zu versehen. Nach dem heutigen Markenrecht dient eine Marke dazu ein Produkt in allen seinen Ausführungen oder Dienstleistungen von den Produkten der Wettbewerber zu unterscheiden.
In Deutschland gibt es schon seit dem 19. Jahrhundert ein Warenzeichengesetz, aus dem später das Markenrecht bzw. das Gesetz zum Schutz von Marken entstand. Nur mit Hilfe der Markennamen können Unternehmen und Händler ihren Produkten und Dienstleistungen ein eigenes Image geben und sie so von ähnlichen Produkten anderer Hersteller abheben. Um sich vor Missbrauch zu schützen, müssen Marken registriert werden. Es gibt auch die Möglichkeit, das Recht an einer Marke durch die lang zeitige Nutzung zu erwerben, dies ist aber eher selten der Fall. Die meisten Unternehmen lassen ihre Markennamen im Vorwege registrieren um jeglichen Konflikten aus dem Weg zu gehen. Durch die Registrierung sind nicht nur der Name einer Marke selbst sondern auch etwaige Logos und andere graphisch darstellbaren Formen der Marke geschützt.
Es gibt ein nationales, ein europäisches und ein internationales Markenrecht. In der heutigen Zeit ist es aber durch die schnelle weltweite Verbreitung von Werbung oder sonstigen Marketingaktionen über das Internet immer von Vorteil eine Marke auf internationaler Ebene registrieren zu lassen. Auch die Sicherung der Domainnamen für eben dieses Internet sollte nicht vergessen werden. Hier gab es in der Vergangenheit immer mal wieder Probleme, da das neuartige Medium anfangs nur schwerlich in das traditionelle Markenrecht integriert werden konnte.
Jeder weiß, dass es manchmal nur noch die Marke ist, wofür die Konsumenten bezahlen. Die Wichtigkeit des Markenrechts und die gerichtlichen Streitereien in diesem Feld sind also mit barer Münze aufzuwerten. Auch gibt es seit langem auf Markenrecht und den Schutz von Geistesseigentum sowie im Urheberrecht spezialisierte Anwälte in jedem Bundesland Deutschlands.