Auch wenn Gold ein sehr vielseitiges Metall ist, wurde es in der Vergangenheit überwiegend zu Schmuck verarbeitet und als Statussymbol verwendet. Seid der Entdeckung ist es ein exklusives Gut des Adels und symbolisiert nicht nur Reichtum und die Zugehörigkeit zur Oberschicht, sondern auch Macht.

Allerdings konnte Gold auch bei dem einfachen Bürger gefunden werden, allerdings in anderer Form. Während der Adel, sich und ihre Besitztümer damit schmückten, war es im mittelständischen Leben ein bewährtes Zahlungsmittel und wurde für gewöhnlich nicht als Schmuckstück behalten. Da Gold weltweit einen recht stabilen Wert hatte, konnte es auch neben Silber, ideal als Währung fungieren. So ist es auch nicht verwunderlich, dass innerhalb kürzester Zeit, der Goldankauf nahezu explodierte.
Schon einige tausend Jahre wird dabei Gold in fast allen Kulturen für traditionelle Bräuche und Symbole benutzt. Sei es bei den Ägyptern während der Bestattung in den großen Pyramiden, bei den Azteken bei religiösen Ritualen, oder sogar heute noch die Goldringe bei der Hochzeit, als Zeichen der ewigen Treue.
Grund dafür ist nicht nur die Seltenheit, sondern auch der Glanz, der auch nach vielen Jahren noch Bestand hat und selbst bei hoher Feuchtigkeit nicht anläuft, oder gar rostet.
Heute wird Gold  zwar immer noch als Statussymbol angesehen, allerdings deutlich seltener als früher. Wer heute seine soziale Stellung zeigen will, der tut das mit einem modernen Haus, oder einem neuen Auto und weniger mit Goldschmuck. Grund dafür könnten die zahlreichen Imitate sein, die rein optisch vom Gold nicht zu unterscheiden sind. Deswegen ist es für einen Durchschnittsbürger nicht sehr ansprechend, viele tausend Euro in Goldschmuck zu investieren, wenn er sowieso von den meisten Leuten als Fälschung interpretiert wird.
Mittlerweile gibt es zahlreiche andere Anwendungsgebiete für Gold, sodass auch der Einsatz im Schmuckhandel zurück geht. So profitiert in letzter Zeit vor allem die Elektronikindustrie von den individuellen Vorteilen, die Gold hat.