Eine Urlaubsreise erfordert oft eine lange Anreise, die per Flugzeug bewältigt werden muss. Die Kosten der Flugtickets verschlingen meist einen großen Anteil des Urlaubsbudgets. Ein Ticket mit dem Billigflug ist eine gute Alternative zum teuren Ticket. In Europa entwickelten sich in den 90er Jahren Billigflug Gesellschaften, die in den letzten sechs Jahren die Anzahl der Flüge vervierfachen konnten. Bekannte Billigflug Gesellschaften sind Air Berlin, Ryaniar, Germanwings, Easyjet oder flybe.
Billigflug bietet Flüge an, die deutlich unter dem Preisniveau der renommierten Fluggesellschaften liegen. Dadurch wurde der Wettbewerbsdruck auf die herkömmlichen Fluggesellschaften stärker, so dass sie gezwungen waren Modelle im „Billigflugsegment“ anzubieten, um ihre Fluglinien weiterhin auslasten zu können. Etablierte Fluggesellschaften gründeten Tochtergesellschaften, die den Billigflug abwickeln und so verlorene Markanteile zurückerobern sollen. Staatliche Fluggesellschaften werden zum Teil subventioniert, um im Preissegments „Billigflug“ agieren zu können. Die Fluggesellschaft Air Berlin hat in ihrem Konzern den Billigflug mit dem traditionellen Charterflug und Zubringerflüge geschickt verschmolzen, so dass alle Preissegmente im Unternehmen vertreten sind.
Im Internet gibt es die Plattformen „Billigflug.de“ wo man sehr schnell einen Preisvergleich für einen beabsichtigten Billigflug starten kann. Mit einer Billigflug Gesellschaft kann man schon für 12,00 Euro von Berlin nach Frankfurt/M.-Hahn oder für 18,00 Euro ab Lübeck nach London fliegen. Zum Opernbesuch an der Mailänder Skala fliegt man ab Berlin-Schönefeld für nur 20,00 Euro, das ist weniger als die Kosten für das Taxi zum Flughafen. Ein Fernflug nach Dubai kostet ab München nur 302,00 Euro. Die Buchung für den Billigflug erfolgt fast nur über das Internet, um so die Verwaltungs- und Bearbeitungsgebühren der Gesellschaften gering zu halten.
Beim Billigflug gibt es nur eine Klasse an Bord und keine Sitzplatzreservierungen. Die Sitzplatzreihen stehen dicht hintereinander, so dass eine ungenügende Beinfreiheit vorhanden ist, was vor allem bei einem Langstreckenflug zu Thrombosen frühen kann. Alle Zusatzleistungen sind separat zu zahlen. Die Gesellschaften, die den Billigflug durchführen, nutzen kein Luftfahrtdrehkreuz (Umsteigeflughafen), sondern fliegen nur von Punkt zu Punkt. Das liegt unter anderem daran, dass sie keine Luftfahrtallianzen eingehen.